Akute Mittelohrentzündung - Ursachen und Risiken
Für die Entstehung einer akuten Mittelohrentzündung sind drei verschiedene Ursachen bekannt:
- In Folge eines Schnupfens oder von Halsschmerzen steigen Bakterien oder Viren vom Nasen-Rachen-Raum über die Ohrtrompete in das Mittelohr auf. Die im Zuge des Infekts geschwollene Schleimhaut des Nasen-Rachen-Raums verschlechtert die Belüftung des Mittelohrs und begünstigt so eine Ausbreitung der Keime.
- Seltener gelangen Erreger durch ein defektes Trommelfell, etwa nach dem unsachgemäßen Gebrauch von Wattestäbchen (traumatische Perforation), in das Mittelohr.
- Der Infektionsweg über die Blutbahn in Folge einer Masern- oder Scharlach-Erkrankung tritt heutzutage kaum noch auf (Masern-Otitis, Scharlach-Otitis, s. auch Sonderformen der AMO).
Die häufigsten bakteriellen Erreger einer akuten Mittelohrentzündung im Kindesalter sind Pneumokokken (Streptococcus pneumoniae), Haemophilus influenzae, Streptococcus pyogenes, Staphylococcus aureus und Moraxella catarrhalis. In mehr als 70% der Fälle sind Pneumokokken und Haemophilus influenzae für Mittelohrentzündungen bei Säuglingen und Kleinkindern verantwortlich. Der bakterielle Befall des Mittelohrs ist häufig eine Superinfektion nach einer viralen Ersterkrankung. Grippe-Viren und Herpes-Viren gehören zu den Viren, die direkt eine akute Mittelohrentzündung auslösen können.
Für Kleinkinder sind einige Faktoren bekannt, die das Risiko einer akuten Otitis media erhöhen:
- täglicher Kontakt zu vielen anderen Kindern, z.B. in Kinderkrippen, aufgrund der verstärkten Aufnahme von Krankheitserregern in den ersten drei Lebensjahren
- der ständige Gebrauch von Schnullern
- vergrößerte Rachenmandel
- Grunderkrankungen wie Funktionsstörungen der Tube, eine Gaumenspalte, ein geschwächtes Immunsystem oder Allergien
- bei einer akuten Mittelohrentzündung in den ersten sechs Lebensmonaten neigen Kinder zu wiederholt auftretenden Infekten des Mittelohrs
- das Winterhalbjahr aufgrund der erhöhten Erkältungsgefahr
- Passivrauchen durch rauchende Familienmitglieder
Flugreisen mit Schnupfen sowie langanhaltende Erkältungen können bei Kindern und Erwachsenen die Gefahr für die Entwicklung einer akuten Mittelohrentzündung steigern.