Glossar
Pandemie
Unter einer Pandemie versteht man eine sich weit verbreitende, ganze Landstriche, Länder oder Kontinente erfassende Krankheit.Vermischen sich beispielsweise die Erbinformationen von zwei verschiedenen Influenza-Viren in einem Zwischenwirt (z.B. Schwein), tritt ein neuer Typ mit noch unbekannten Eigenschaften auf. Dieser so genannte Subtyp kann sich schnell ausbreiten, da die Menschen gegen diesen Erreger weder über natürliche noch durch eine Schutzimpfung aufgebaute Antikörper verfügen. Der jährliche Grippe-Impfschutz erfasst zwar neue Varianten des Influenza-Virus, d.h. leichte Veränderungen in der Oberflächenstruktur, aber keine komplett neuartigen Subtypen. Bricht eine Pandemie aus, muss daher - wie im Falle der Schweinegrippe - schnell ein Impfstoff gegen den neuen Subtyp entwickelt werden bzw. ein antiviral wirksames Medikament flächendeckend eingesetzt werden.